São João de Meriti acende o espírito natalino com nova árvore na Praça da Matriz

A árvore de Natal iluminando a Praça da Matriz em São João de Meriti, em edição anterior do Natal Sesc RJ de 2021 e ao lado, o prefeito Léo Vieira mostrando uma árvore natalina sendo montada para esse ano | Fotos: Reprodução/Instagram/Prefeitura de São João de Meriti

São João de Meriti, na Baixada Fluminense, começa a se envolver no clima de festas com a instalação de uma nova árvore de Natal na Praça da Matriz, no Centro. O anúncio foi feito pelo prefeito Léo Vieira no último domingo (7), por meio de um vídeo nas redes sociais, onde ele destacou o início da montagem da estrutura. "Natal é uma data muito importante pra gente comungar, falar com a família, com os amigos. [...] São João de Meriti agora vai ter o seu Natal Luz pela primeira vez", declarou o gestor, exibindo as primeiras peças sendo posicionadas no local icônico.

Embora o prefeito tenha se referido ao projeto como uma novidade inédita, a tradição de árvores de Natal em espaços públicos de Meriti remonta pelo menos a 2021, quando o município recebeu uma estrutura similar, também na Praça da Matriz. Na ocasião, a iniciativa foi parte do programa Natal Sesc RJ, promovido pelo Serviço Social do Comércio (Sesc-RJ), em parceria com a Fecomércio-RJ e o Sindicato dos Comerciantes de São João de Meriti (Sincovame). A árvore de 16 metros de altura, equipada com 800 metros de mangueiras de LED, 15 mil microleds e 83 enfeites iluminados, foi inaugurada em 4 de dezembro de 2021, às 18h30, com apresentações da Orquestra Sinfônica da Baixada Fluminense e a chegada do Papai Noel. O evento reuniu centenas de meritienses, autoridades locais – como o deputado estadual Valdecy da Saúde e o pároco Frei Vanderley – e durou até 6 de janeiro de 2022, trazendo esperança em meio ao fim da pandemia de Covid-19.

A decoração de 2021 foi um sucesso, atraindo famílias para atividades culturais e de lazer ao longo do mês. "O acendimento foi um momento de alegria coletiva, com música e luzes que transformaram a praça em um ponto de encontro", relatou Sérgio Claro, presidente do Sincovame na época. Relatos de moradores, divulgados em portais locais como o Site da Baixada e o Jornal Destaque Baixada, destacaram o impacto positivo na comunidade, com fotos e vídeos viralizando nas redes sociais da Prefeitura de São João de Meriti (PMSJM).

Nos anos seguintes, a tradição se manteve viva. Em 2024, outra árvore foi montada na mesma praça, sob a coordenação do Sincovame, com elogios à beleza da estrutura que "encantou todos que passaram por lá", conforme postagens oficiais. O Natal Sesc RJ continuou a apoiar ações semelhantes em 2025, com inaugurações em novembro no Shopping Grande Rio, incluindo apresentações como o Pastoril Céu na Terra, mas o projeto anunciado por Léo Vieira parece ser uma iniciativa municipal independente, expandindo o "Natal Luz" para além do tradicional ponto central.

Segundo o prefeito, além da Praça da Matriz, outros dois locais da cidade receberão árvores de Natal, ampliando a cobertura festiva e promovendo um "Natal para todos". Detalhes sobre as dimensões, iluminação e datas de acendimento ainda não foram divulgados, mas a expectativa é de que a montagem avance rapidamente para coincidir com o feriado de 25 de dezembro. A ação faz parte de um esforço maior da gestão Vieira para revitalizar espaços públicos, em linha com investimentos recentes em infraestrutura, como as obras de pavimentação anunciadas em julho deste ano.

Alguns moradores nas redes sociais expressam entusiasmo com a novidade. No entanto, alguns cobram mais transparência sobre o orçamento e a sustentabilidade das decorações, ecoando debates de edições anteriores sobre o reaproveitamento de materiais.

Com essa iniciativa, São João de Meriti reforça seu calendário natalino, misturando tradição e inovação para celebrar a data em meio a desafios urbanos. Acompanhe as atualizações nas redes da prefeitura para saber quando as luzes se acenderão pela primeira vez neste ano.